Andrew Friedman, presidente de operaciones de baseball de los Dodgers de Los Ángeles, dijo el 29 de julio de 2026 que confía en que Shohei Ohtani volverá a lanzar en la temporada 2026 pese al manejo continuo de un problema en la rodilla. "Sentimos mucha confianza de que va a volver", dijo Friedman durante una conferencia de prensa del equipo.
Friedman explicó que el problema de la rodilla de Ohtani no es estructural y que sigue mejorando, lo cual respalda la confianza del equipo. "Si hubiera algo estructural estaríamos mucho más preocupados. El hecho de que no lo haya", señaló. Agregó que los doctores y las imágenes sugieren que Ohtani está en condiciones de continuar, y que el propio jugador ha indicado que batear no le molesta, solo la mecánica de aterrizaje al lanzar le genera dificultad. Friedman también dijo que, de no ser por la rodilla, Ohtani estaría lanzando en su turno regular en este momento. Según Friedman, los problemas recientes de ejecución de Ohtani se deben a la rodilla y su efecto en la repetición de su mecánica de lanzamiento.
Como parte del contexto, Ohtani ha estado lanzando con pelotas de pliometría y manteniendo el brazo activo mientras el equipo maneja el tema de la rodilla de forma separada a cualquier molestia en el brazo. Friedman indicó que el club se siente confiado en que, en un plazo relativamente próximo, Ohtani comenzará a salir y a aumentar su actividad con lanzamientos de receptor y bullpens.
Sobre la filosofía general del equipo con jugadores lesionados, Friedman dijo que la prioridad es "que vuelvan para quedarse, no que vuelvan lo más rápido posible, sino que vuelvan para quedarse". En cuanto a Will Smith, indicó que su cuello ha mostrado una mejora constante, en línea con el pronóstico de uno de los médicos consultados: "ha seguido acumulando buenos días sobre buenos días y progresando". Friedman añadió que varios de los médicos consultados coincidieron en el diagnóstico del problema en el cuello de Smith, aunque discreparon en el tiempo estimado de recuperación.
Friedman también habló sobre la estrategia del equipo de cara a la fecha límite de cambios, explicando que buscan ser agresivos durante la temporada baja para evitar tener necesidades urgentes en julio. Comparó adquirir jugadores por necesidad aguda en la fecha límite con pagar precios inflados, y dijo que la solidez del sistema de granjeros del equipo, atribuida al trabajo de los scouts, la oficina y el grupo de desarrollo de jugadores, les permite negociar por cualquier jugador. Sobre Blake Snell, dijo que la decisión de activarlo tras su salida de rehabilitación se basará en lo que sea mejor para el propio Snell y no en las necesidades del equipo: "no queremos poner nuestras necesidades por encima de hacer lo que creemos correcto para reconstruir a un jugador". Friedman confirmó además que Snell ya hizo una salida de rehabilitación, al igual que Blake, y mencionó que Tyler Glasnow pronto hará lo mismo, además de referirse al regreso de Edwin Diaz.