El receptor de los Dodgers de Los Ángeles, Dalton Rushing, explicó el 30 de julio de 2026 que la mejoría de Roki Sasaki en sus últimas tres aperturas viene de lanzar el primer strike de manera consistente y de confiar en su splitter. "Creo que todo se remonta a simplemente lanzar el primer strike", dijo Rushing.
Rushing señaló que conseguir el primer strike hace que el splitter de Sasaki sea mucho más efectivo, porque los bateadores no pueden esperar ese lanzamiento con anticipación. "Consigues el primer strike y obviamente todos saben lo bueno que es un splitter", comentó. También indicó que el porcentaje de swings y fallos con el splitter de Sasaki ha subido bastante en las últimas salidas. Rushing explicó además que es más difícil para un bateador dejar pasar el splitter en un conteo favorable para el pitcher que en un conteo favorable para el bateador: "es más fácil descartar un splitter cuando estás 1-0 o 2-0 en el conteo como bateador".
El receptor agregó que las dificultades iniciales de Sasaki se debieron a una falta de confianza, y que una vez que se le dio espacio para ser él mismo, mejoró. "Le faltó un poco de confianza al principio y, en cuanto tuvo ese margen para permitirse ser él mismo, mejoró", explicó Rushing. Dijo que el mensaje para Sasaki de aquí en adelante es seguir atacando con el primer strike y dejar que los bateadores se eliminen solos: "el mensaje para él es seguir consiguiendo el primer strike y permitir que los bateadores se eliminen solos después de eso".
Sobre la sexta entrada, Rushing mencionó que fue la ofensiva rival la que ajustó su enfoque atacando los primeros lanzamientos de strike, y no que Sasaki cambiara algo. También describió su propio jonrón como resultado del mismo slider que lo había ponchado en su primer turno al bate: "fue el mismo lanzamiento con el que me ponchaste en el primer turno", relató, y añadió que estuvo esperando ese lanzamiento durante todo el turno al bate.
Rushing dijo que cualquier jonrón que cambie el estado del juego ayuda a un pitcher a calmarse y ejecutar mejor, y explicó que eso le permitió a Sasaki "dar un paso atrás, respirar y simplemente ser él mismo". El receptor también señaló que los Dodgers lograron sacar una victoria de serie contra un buen equipo.