El bateo contagioso de los Angels en Anaheim
Una victoria 11-4 sobre los Colorado Rockies el 3 de junio le dio a los Los Angeles Angels su noche ofensiva más completa en mucho tiempo, y el mánager Kurt Suzuki la enmarcó menos como un bate caliente individual que como algo que se propagó por toda la alineación. "Todos tuvieron turnos de calidad, conectando la pelota con fuerza", dijo Suzuki. "Siento que fue un impulso. El bateo se contagió. Los muchachos siguieron teniendo buenos turnos uno tras otro".
Los dos jugadores que Suzuki mencionó por nombre — Wade Meckler y Nick Madrigal — se fueron de 5-4 cada uno. Meckler, jugando en el jardín izquierdo, conectó un doble y anotó dos veces; Madrigal, el segunda base de los Angels, remolcó una carrera. "Nicky y Meckler, cuatro hits cada uno", dijo Suzuki. "Esas son noches divertidas, de las que uno quiere ser parte".
El batazo individual más fuerte de la noche, sin embargo, vino del primera base Vaughn Grissom, cuyo jonrón de dos carreras de 408 pies al jardín izquierdo en la parte baja de la cuarta entrada hizo anotar a Meckler y puso a los Angels al frente 8-1. Grissom terminó con 3 carreras impulsadas — la mayor cantidad de cualquier Angel en el juego.
Usando todo el campo
Para Suzuki, lo que hizo diferente esta noche no fue el volumen del contacto, sino el tipo de contacto. Insistió varias veces en la idea de trabajar todo el campo en lugar de buscar daño con lanzamientos fuera del plato. "Turnos de calidad en el sentido de mover la pelota hacia adelante, pelear con dos strikes y usar la parte grande del bate — no todos intentando jalar todo", dijo.
"Siento que usamos todo el campo y casi tomamos lo que los pitchers nos dan — sin intentar jalar un slider afuera y abajo para un jonrón", agregó Suzuki. "Es como, toma tus hits sencillos, mueve a los corredores, embasa a los corredores". Ese enfoque se reflejó en la pizarra: ocho Angels conectaron al menos un hit, y la alineación amplió la ventaja en la sexta entrada cuando el shortstop Oswald Peraza conectó un doble al jardín izquierdo para impulsar a Meckler, y luego anotó él mismo gracias a un sencillo al centro de Madrigal. Peraza terminó de 5-2 con 2 carreras impulsadas, la segunda mayor producción ofensiva del lado de los Angels.
Suzuki también señaló la mezcla de la alineación. "Equilibra la alineación un poco — no derecha-izquierda, sino más contacto, mover la pelota", dijo. "Creo que simplemente agregó una vibra diferente. Funciona muy bien, y nos sentimos bien con lo que estamos haciendo ahora mismo".
Ureña marca el tono
La otra mitad de la fórmula fue el trabajo del abridor Walbert Ureña, quien lanzó 6.0 entradas contra Colorado. Ureña permitió 3 carreras con 3 hits, 3 boletos y 7 ponches en 99 lanzamientos, llevándose la victoria para mejorar su récord de la temporada a 3-4. El único error fue un jonrón de dos carreras en la quinta entrada de Tyler Freeman que recorrió 387 pies hacia el jardín izquierdo-central; por lo demás, Ureña le dio a los Angels una salida de abridor — la base sobre la que Suzuki insistió una y otra vez al describir la noche como aquella en la que "todo encajó".
"Tener una noche como la de hoy, donde todo encajó y todos cumplieron con su parte", dijo Suzuki, "deja esa buena sensación, ¿sabes?, esa buena sensación de cara a la próxima serie".
Tras una dura gira a Tampa, lo que viene
El encuadre de la "buena sensación" fue deliberado, porque la racha previa a la serie con los Rockies no había producido muchas. Suzuki lo reconoció al reflexionar sobre los juegos anteriores. "Los últimos tres juegos — incluyendo el último juego en Tampa — sentí que fueron difíciles, definitivamente difíciles", dijo.
Eso hace que el momento de esta explosión ofensiva sea útil además de placentero. Con los Los Angeles Dodgers próximamente en el calendario, la lectura de Suzuki de la noche — bateo contagioso, una alineación equilibrada, un abridor que entregó una ventaja, y un bullpen que cubrió las últimas tres entradas permitiendo apenas una carrera más — es el tipo de plantilla que un mánager preferiría llevarse a una serie de mayor perfil.