ロサンゼルス・ドジャースが2026年6月26日から28日にかけて、カリフォルニア州サンディエゴのペトコパークでサンディエゴ・パドレスと3連戦を行う。ナショナルリーグ西地区の首位と2位が直接対決するこのシリーズは、地区の行方を占う上でも重要な意味を持つ。
ドジャースは現在52勝30敗（勝率.634）で地区首位に立つ。直近10試合は7勝3敗と安定した戦いを続けており、その10試合で49得点・41失点を記録している。一方のパドレスは43勝37敗（勝率.537）で首位と8ゲーム差の2位。直近10試合は6勝4敗で47得点・45失点と、こちらも攻守ともに一定の水準を保っている。ホームのパドレスとしては、この3連戦でゲーム差を縮めたいところだ。
日本のドジャースファンにとって最大の注目点は、佐々木朗希と山本由伸という2人の日本人投手が先発予定に入っていることだ。第1戦（6月26日）には佐々木朗希、第2戦（6月27日）には山本由伸がそれぞれ登板予定となっており、2試合連続で日本人投手がマウンドに上がる。
ドジャースの先発予定を確認する。第1戦は佐々木朗希が登板予定。2026年シーズンは14先発で3勝5敗、防御率4.88、WHIP1.33、72奪三振（72.0回）を記録している。直近3登板では14.0回を投げて防御率8.36、WHIP1.64、9四球、4本塁打と制球面を中心に苦しんでおり、立て直しが急務となっている。第2戦は山本由伸が登板予定。15先発で8勝5敗、防御率2.67、WHIP0.89、97.7回で90奪三振と、ローテーションの柱として安定した数字を残している。第3戦はエメット・シーハンが登板予定。14先発で3勝5敗、防御率5.32、WHIP1.30、67.7回で76奪三振を記録。直近3登板では9.2回で防御率10.24、WHIP2.17と苦しい内容が続いており、ドジャースにとって第3戦の先発が課題となる。
パドレスの先発予定を見ると、第1戦はウォーカー・ビューラーが登板予定。16先発で5勝3敗、防御率3.81、WHIP1.31、78.0回で70奪三振を記録している。直近3登板では15.2回を投げて防御率1.72、WHIP1.15、3失点と絶好調であり、シーズン成績を大きく上回るパフォーマンスを発揮している。第2戦のパドレス先発予定はカイル・ハートで、先発登板なしながら26.0回を投げて0勝1敗、防御率4.15、WHIP0.96、20奪三振。直近30日間は6登板9.1回で防御率1.93、WHIP0.75、本塁打0と好調を維持しており、山本由伸との対戦は見応えがある。第3戦はマイケル・キングが登板予定。16先発で5勝6敗、防御率3.23、WHIP1.16、92.0回で78奪三振と安定した成績を残している。
パドレスの打線では複数の選手が状態を上げている。マニー・マチャードは2026年シーズン289打数で打率.187、14本塁打、43打点と打率面では苦しんでいるが、直近10試合では打率.229、OPS.878、2本塁打、8打点と復調の兆しを見せている。フェルナンド・タティスはシーズン打率.284、OPS.694で30打点を記録しており、直近10試合では打率.317、OPS.812と上昇傾向にある。タイ・フランスはシーズン打率.255、OPS.810ながら、直近10試合で4本塁打、11打点、OPS.964と爆発的な数字を残しており、このシリーズで最も警戒すべき打者の一人だ。クローザーのメイソン・ミラーはシーズン防御率0.79、WHIP0.79、21セーブ、66奪三振と圧倒的な数字を誇り、終盤のリードを守る上で大きな壁となる。
シリーズの焦点は複数ある。佐々木朗希が直近の不調を払拭してペトコパークで立て直せるか、絶好調のビューラーを相手にドジャース打線がどう攻略するか、そして山本由伸が好調を維持してパドレスを抑え込めるかが3連戦の行方を左右する。地区首位のドジャースが8ゲーム差を守り切るか、パドレスが差を縮めるか——ペトコパークでの3試合は地区の勢力図に直結する。