ジャクソン・ラトリッジ

ドラフト時のMLB Pipelineの評価では速球が94～97マイル、最速99マイル。同年クラスでも投球素材の上位とされた右腕だったが、プロ入り後は期待通りの軌道を歩めなかった。マイナーの各階級では潜在能力の高さを示しながらも、制球と被打球に課題を抱えたまま上がっていった。

2023年にメジャーデビューを果たしたが、先発投手としては定着できなかった。多くの球種と複雑な投球準備を抱え込む傾向があり、カウントが打者有利になると強い打球を許す場面が繰り返された。2024年も3Aで防御率が6点台に達し、先発ローテーションの一角を占めるには至らなかった。

転機は救援への配置転換だった。先発時代の複雑さを切り捨て、右打者にはシンカーとスライダー、左打者にはスプリットを軸とした構成へ絞り込んだ。2025年序盤には救援として16イニングで防御率2.81を記録し、奪三振能力にも改善の兆しが見られた。単純化がひとつの答えであることを示した時間だった。

ただし好調は長続きしなかった。2025年を通じて見ると制球と被打球の問題は残り、2026年にフィリーズへ移籍した後も3Aで防御率7.20と苦しんだ。6月に40人枠を外れ、一度リリースされたが再度マイナー契約を結び直している。203cmの角度と95マイル前後の速球という素材は衰えていない。それを安定した成績に変えられるかどうかが、今の問いになっている。