ラーズ・ヌートバー

ラーズ・ヌートバーは、MLBの外野手であると同時に、日本では2023年WBCの侍ジャパンの象徴的な存在として記憶されている選手です。母に日本のルーツを持ち、米国生まれのメジャーリーガーとして日本代表に加わったことで、単なるカージナルスの外野手ではなく、日本野球の国際化を象徴する存在になりました。

2023年のWBCでは、攻守の数字以上に、チームに溶け込む姿勢と全力プレーで一気に日本のファンに受け入れられました。ペッパーミルのパフォーマンスや「たっちゃん」の愛称も含め、大会中の侍ジャパンを語るうえで欠かせない選手になりました。

カージナルスでは、出塁力と外野守備を持つ左打ちの外野手として起用されてきました。派手な本塁打型ではありませんが、四球を選び、強い打球を作り、外野の複数ポジションを守れる選手として価値を出します。日本代表で見せた積極性と、MLBでの実用的なプレースタイルが重なるところに、ヌートバーの持ち味があります。